Migræne-pionerer vinder verdens største hjerneforskningspris

Som de første i Norden vinder professorerne Jes Olesen og Lars Edvinsson fra Rigshospitalet og Københavns Universitet verdens mest prestigefyldte hjerneforskningspris, The Brain Prize, fra Lundbeckfonden.

De hædres for 40 års forskning i migræne, som nu anerkendes som en neurologisk sygdom, der også kan behandles.

Mere end 40 års forskning har ført til udviklingen af lægemidler, som i dag forbedrer livet markant for mennesker, der lider af migræne. En stor del af den udvikling kan tilskrives fire forskere, som i år vinder verdens største hjerneforskningspris, The Brain Prize, fra Lundbeckfonden. To af forskerne er fra Rigshospitalet og Københavns Universitet, professorerne Jes Olesen og Lars Edvinsson. De to andre forskere er britiske Peter Goadsby og amerikanske Michael Moskowitz.

Prisen er på 10 mio. kr. og gives til de fire migræne-pionerer for at opdage en afgørende mekanisme, som forårsager migræneangreb, og forståelsen af denne mekanisme har ført til udviklingen af en helt ny type lægemidler (rettet mod signalstoffet CGRP), der kan mildne sygdommen og reducere antallet af migræneanfald – vel at mærke uden mange af de genererende bivirkninger, mennesker med migræne tidligere har måttet acceptere.

Migræne giver alvorlige bivirkninger som bankende hovedpine, kvalme, opkast og overfølsomhed overfor fx lys og lyd. Før 1979 blev migræne anset som en uforklarlig psykiatrisk lidelse, men med bidrag fra primært de fire prisvindende forskere er sygdommen nu anerkendt som en neurologisk sygdom, der til en vis grad kan forklares og behandles.

Årets pris til Lars Edvinsson og Jes Olesen er en hæder til to forskere, som har dedikeret deres arbejdsliv til at hjælpe mennesker, som lider af stærkt invaliderende migræneangreb. De to frontfigurer kan tage en stor del af æren for, at Danmark og Rigshospitalet er absolut verdensførende inden for hovedpineforskning.

Lars Edvinsson er professor ved Institut for Klinisk Medicin på Københavns Universitet, professor på Lund Universitet og leder af Klinisk Eksperimentel Forskningsafdeling i Forskerparken Glostrup, Rigshospitalet. Han fremhæver, at prisen er en stor ære, men at de positive resultater for mennesker med migræne er det mest afgørende.

"Inden for hjerneforskning og neurovidenskab er the Brain Prize den mest prestigefyldte anerkendelse, der findes. Prisen er en anerkendelse af min forskning og den succes, jeg har haft med at påvise CGRP’s rolle i hovedpine-lidelser – og af den betydning, det har haft for udvikling af nye former for medicin, som hver dag hjælper mange mennesker med migræne verden over. Hver eneste dag ligger der en mail fra en taknemmelig patient i min indbakke. Det varmer mit hjerte, og jeg føler meget stor glæde ved tanken om de positive forandringer, patienterne beretter om," siger Lars Edvinsson.

Jes Olesen er professor ved Institut for Klinisk Medicin på Københavns Universitet og grundlægger af Dansk Hovedpinecenter i Afdeling for Hjerne- og Nervesygdomme, Rigshospitalet, hvor han stadig er aktiv forsker og læge.

"Jeg har brugt hele mit professionelle liv på at få migræne accepteret som en neurologisk lidelse. Derfor er det med enorm glæde, at jeg modtager den store anerkendelse, det er at få the Brain Prize. Det er med til at forbedre anerkendelsen af migræne som en vigtig og udbredt sygdom. Selv i det internationale forskermiljø har sygdommen været miskendt. Det vil prisuddelingen rette op på. Derfor vil prisen resultere i øget forskning på området – og dermed øget udvikling af bedre medicin til gavn for de ramte," siger Jes Olesen.